После поездки в Тринидад, дальнейшее время захотелось посвятить исключительно пляжному отдыху, чему способствовали великолепные пляжи Варадеро. При желании можно отправиться в небольшую поездку на соседние острова: Кайо Ларго (Cayo Largo) или Кайо Бланко (Cayo Blanco).

Кайо Ларго расположен достаточно далеко, поэтому добраться до него можно на небольшом самолётике местных авиалиний, минут за 25. А вот Кайо Бланко находится совсем по соседству. Туда ходят различные суда, но удобнее всего отправиться на туристическом катамаране с пристани Marina Marlin. Отходит он рано утром, а возвращается обратно уже во второй половине дня.

В любом случае, отправляясь на такую прогулку важно не забыть солнцезащитный крем, иначе следующую ночь придется провести стоя - солнце жарит нещадно.

На остров отходят сразу три катамарана, которые некоторое время идут по просеке между мангровыми зарослями, а затем только поворачивают в открытый океан. По этим же мангровыми зарослям есть возможность прокатиться на водном мотоцикле, ею я воспользовался уже буквально на следующий день:)

На катамаране есть бесплатный бар с алкогольными (коктейли/ром) и безалкогольными напитками, а для поддержания настроения играет музыка.

Перекличка показала, что на судне собрались туристы из многих стран мира - есть европейцы, довольного много канадцев, ну и наши соотечественники. Вообще канадцы летают на Кубу с такой же регулярностью, как и мы в Турцию. Для них это относительно недорого, да и лететь всего 2-3 часа. Сервис, конечно, попроще, зато местные пляжи великолепны и посмотреть на острове есть на что. В последнее время всё чаще стали приезжать на отдых американцы, но им нужно получать визу.

Время пути от пристани до о.Кайо Бланко занимает чуть менее часа. Расстояние до него составляет всего 18 километров. Минут 15 ещё уходит на снорклинг (созерцание рыбок в маске с трубкой и ластах) в прибрежной к островам рифовой зоне.

Чтобы и рыбкам и туристам было веселее - с палубы в воду кидают кусочки хлеба, за которые рыбы устраивают драки.

Тут же можно воспользоваться небольшим лайфхаком - немного приплатить капитану судна, и он выловит в прибрежной зоне лангуста, которого на берегу отлично приготовят. И это будет намного дешевле, чем в ресторанах курортной зоны.

Рядом с островом Кайо Бланко есть ещё один небольшой островок, покрытый густыми мангровыми зарослями. Он называется Кайо Пиедра (Cayo Piedra).

Сейчас Кайо Бланко необитаем, а когда-то здесь была пограничная застава, от которой остался памятник пограничнику с собакой.

После причаливания флотилии к берегу, туристы, спустившись по трапу, разбредаются по берегу.

В обратный пусть катамараны отправляются только через 5 часов, а за это время можно вдоволь накупаться, позагорать на солнце, а также пообедать морепродуктами. Во время обеда, входящего в стоимость прогулки, звучит живая кубинская музыка с несменным хитом - песней "Команданте Че Гевара".

Особых достопримечательностей на острове нет, зато он славится великолепными пляжами с девственным белоснежным песком, прозрачной морской водой и все это на фоне джунглей.

Песок представляет собой мелкие остатки ракушек и кораллов.

После обеда "зажгли" аниматоры, роль которых, по совместительству, исполняют команда катамаранов. Они устроили ""скачки аборигенов".

В качестве "аборигенов" выступили местные рачки, которые в большом количестве проживают на острове и постоянно бороздят его во всех направлениям.

Крайне пугливые создания - стоит к ним приблизиться, они сразу скрываются в раковине. Но если их не трогать, то где-то через минуту из раковины показываются глаза на стебельках, затем появляются лапы на которых они передвигаются по песку, перетаскивая свой домик-раковину.

"Гонки" выглядят следующим образом: ведущий рисует огромный круг и делит его на сектора. В центре круга из банки высыпаются рачки. Побеждает тот человек, до сектора которого доползает первый членистоногий. В качестве приза вручается бутылка белого рома Havana Club.

Через 5 часов накупавшиеся и отдохнувшие туристы грузятся в катамараны и отправляются в обратный путь.

Если повезет, то можно встретить стайку дельфинов, которые часто сопровождают проходящие мимо суда.

Аниматоры продолжают развлекать и на борту катамарана, но конкурсы становятся более откровенными. Можно попытаться надеть, подвешенное на удочке зажатой между ног, кольцо на горлышко бутылки.

Не такое это простое дело, как может показаться со стороны - у аниматоров получилось со второй попытки (сказываются годы тренировок), а вот остальные участники так и не смогли выполнить задание.

В целом, поездка на о.Кайо Ларго - это отличный вариант морской прогулки, сочетающий в себе купание в открытом море, снорклинг и отдых на белоснежном песочке.

Карибское море, "пещера рыб"

Отдыхая в Варадеро на побережье Атлантического океана есть возможность отправиться в район Плая Ларга (Playa Largа) и искупаться в Карибском море, а также осмотреть сенот, с поэтическим названием "пещера рыб".

Захватив с собой маску и ласты, подсаживаюсь в автобусе к небольшой группе ребят, отправляющихся на противоположный берег Кубы. Пообщавшись с сидящей рядом француженкой, выяснилось, что вся честная компания - это группа дайверов, которая запланировала погружение у побережья Карибского моря с целью осмотра прибрежного рифа. Присоединившись к группе, на выезде из Варадеро останавливаемся у дайвинг-центра для погрузки баллонов и подбора снаряжения, после чего наша дружная компания отправляется в дорогу.

Весь путь до Карибского моря на автобусе занимает чуть более 2х часов, но во время пути, погода сильно испортилась: солнце затянуло тучами, и пошёл дождь. Из-за пасмурного неба море сразу помрачнело, контрастируя с яркими фотографиями, которые обычно снимают в этих местах в ясную погоду.

Несмотря на волнение моря около 5 баллов по Бофорту, было решено не менять планы и выполнить 2 погружения на риф, расположенный неподалеку от береговой линии.

В воду можно спускаться прямо с берега и практически сразу окажешься в рифовой зоне с разноцветными рыбками и кораллами. В этих местах риф не особо живой, но некоторая живность всё же обитает.

Когда выбрались на берег, температура воздуха упала, поэтому скинув гидрокостюм, я сразу же натянул свою горную куртку для согрева. Если перейти через дорогу и немного прогуляться по джунглям, то можно дойти природного объекта с забавным названием Пещере рыб (Cueva El Cenote).

Несмотря на своё название, она представляет собой сенот, а не подземную пещеру. Сенотами (из языков майя) называют в Центральной Америке естественные колодцы и небольшие озера, образованные при размывании дождевой водой известняковой коры и соединенные с подземными реками или морем.

Индейцы майя использовали их в качестве мест для жертвоприношений и считали их вратами в царство мертвых.

Внешне сенот выглядит как небольшое озеро. Однако, его глубина составляет порядка 70-80 метров, а вода представляет собой смесь подземных пресных вод и морской соленой воды, в чем я лично убедился, сделав небольшой заплыв. Сенот имеет очень большую систему подводных пещер, вход в которую располагается на глубине 24 метров.

Всё это время дождь, не прекращая, поливал землю, превратив её в глинистую жижу, что сразу отбило охоту прогуляться по округе и осмотреть ближайшие джунгли. На обратном пути всей группой остановились у небольшого ресторанчика, где отметили удачное погружение скромным обедом, после чего отправились в обратный путь.

В отель вернулся уже к сумеркам, и несмотря не то, что дождь закончился, но на улице было всё также прохладно. Тут же выяснилось, что в самом Варадеро весь день шел дождь, а на пляже выставили красные флаги, поэтому прогулка к Карибскому морю была очень даже кстати:)

Несколько слов о весёлой компании

Любой отдых проходит гораздо веселее, если его проводить в отличной компании. Мне в этом плане повезло - сразу после возвращения из Гаваны я познакомился с ребятами, приехавшими из разных городов нашей страны и соседней Украины.

Наша шумная компания отметилась веселыми посиделками в лобби, игрой в "Мафию", "Свинтуса", "Дурака" во время периодических дождей, прогулками по городу, танцами в местных клубах и дегустациями напитков.

Пользуясь случаем, передаю всем огромный привет с благодарностью за отлично проведенное время!

И отдельный привет Ксении (Xenia), милой девушке из Матанзаса и, по совместительству, сотруднице отеля, которая была незаменимым источником полезных сведений о своей стране.

Возвращение домой

Наступил день отлета с солнечного Острова Свободы в пасмурную осеннюю Москву. К счастью, первоначальным планам суждено было измениться - время вылета поменялось с 9:45 утра на вечер 20:10. Продлив отель и не спеша собрав вещи, я спустился к ребятам в холл. Увы, но искупаться напоследок не получилось, небо затянуло тучами, пошел сильный ливень и на улице заметно похолодало, зато традиционного посидели напоследок за бокалами рома.

Подъехавший в назначенное время, трансфертный автобус уже был изрядно заполнен отдыхающими, а по шуткам-прибауткам стало понятно, что идея устроить посиделки с ромом пришла не только нам:) Выгрузившиеся в аэропорту туристы, дополнили и без того огромную очередь на регистрацию. Попутно выяснилось, что набирать слишком много "сувениров" оказалось довольно дорогим удовольствием, ведь стоимость перевеса составляет порядка 150 €/кг. Руссо-туристо, впрочем, не растерялись и перераспределили бутылки с ромом между собой.

После прохождения пограничного контроля и прохода в зону посадки рейс задержали ещё на 2 часа.

Изучение ассортимента дьютиков показало, что они ничем примечательным не отличаются, всё те же сувениры, ром и сигары.

Зато в зале ожидания встретилось много знакомых лиц, с которыми пересекался в разных местах во время поездок по острову.

Сама посадка в самолет прошла без особых приключений. Командир экипажа попросил прощения за задержку, вызванную долгой заправкой и выпроваживанием дебошира из самолета и 22:00 по местному времени самолет вылетел в сторону дома.

Пролетая над "снежными" пустынями, можно наблюдать достаточно интересное оптическое явление, называемое - гало. Оно возникает в морозную погоду в условиях повышенной влажности, когда в воздухе находится большое количество ледяных кристаллов. Проходя сквозь них, солнечный свет преломляется особым образом, образуя яркие дуги.

Весь обратный перелёт с запада на восток занимает куда меньше времени (порядка 10 часов), благодаря силе Кориолиса, действующей на воздушные потоки из-за вращения Земли...

Подводя итог, я хотел бы отметить, что поездка на Кубу может стать незабываемым приключением для посещающих её путешественников, особенно любителей фотографии и архитектуры. Здесь время остановилось почти на 30 лет. Сюда приезжают за впечатлениями, удивительной атмосферой и кубинским колоритом, которого становится с каждым годом всё меньше и меньше. А ещё здесь прекрасный мягкий белый песок и ласковый океан.

С другой стороны, Куба имеет достаточно много особенностей, связанных, прежде всего, с местным сервисом. Поэтому не стоит изначально иметь высокие ожидания к его уровню. А кому это важно, я рекомендую более тщательно подойти к выбору отеля и программы поездки, особенно если путешествуете с детьми. И тогда Остров Свободы никого не оставит равнодушным!

                                                                                                           Вернуться в события...