Идея отправиться на Остров Свободы возникла спонтанно, буквально за неделю до поездки. Планируя небольшое путешествие, я рассматривал сразу несколько вариантов:
посетить исторические места в Израиле с заездом в Иорданию, экспедицию вглубь Индии до Непала, либо пляжный отдых на островах в Таиланде.
Были и иные задумки, но в каждом случае приходилось выбирать - либо большая часть пути должна была проходить по материковой части вдали от побережья, либо наоборот, превалировали исключительно морские дали.
В итоге победил Таиланд, куда уже был взят билет и оставалось только додумать детали, как в голову пришла запоздалая мысль, а почему бы не отправиться на Кубу?!
Белоснежные пляжи, ром и сигары, длинноногие мулатки, Кастро и Че Гевара, сальса и, конечно же, "воздух свободы".
Несколько смущал недавно прошедший разрушительный ураган Ирма, но изучение форумов показало, что в целом инфраструктура уже была восстановлена.
В настоящее время на Кубу из Москвы летает небольшое количество регулярных прямых рейсов. Полеты осуществляет Аэрофлот и AirFrance до Гаваны, но периодически появляются чартеры и до других городов.
Именно такой выполняла авиакомпания Nord Wind в удобные даты, а ещё и напрямую до Варадеро. Забронировав билеты и простенький отель в самом начале этого курортного города, я отправился в путь...
Перелет Москва - Варадеро
Несмотря на то, что время пути составляет около 12 часов, рейс № 3523 вылетает из московского Шереметьево в 4:20 утра и прилетает в кубинский Варадеро утром этого же дня, но уже в 9:50.
Особенностью авиакомпании Nord Wind является то, что общий вес багажа на одного пассажира не должен превышать 20 кг и он не может быть распределен на совместно путешествующую компанию/семью - сумки каждого человека считаются индивидуально.
Поэтому если вы летите семьей, то лучше берите по сумке на человека, а не складируйте всё в один чемодан - ведь перевес обойдется достаточно дорого (150 €/кг).
Борт 777-300 имеет широкие проходы и кресла, что добавляет удобства во время трансатлантического перелёта, а вот мультимедийная развлекательная система почему-то не работала, хотя карту показывала исправно.
Но и она не пригодилась - едва только самолет взлетел и взял курс на Кубу, я уснул сном младенца...
Траектория полета самолета представляет собой отнюдь не прямую, как может представляться изначально, а дугу.
Это происходит потому, что Земля имеет форму шара, а любая карта - это всего лишь плоская проекция.
Дополнительно накладывается требование о нахождении самолета в пределах допустимого времени полета до ближайшего аэродрома, который сможет принять его в случае вынужденной посадки.
Поэтому маршрут до Варадеро проложен через Гринландию, Канаду и США, а не напрямую через Атлантику.
Зато можно полюбоваться ночными городами, из которых наиболее впечатляюще выглядел Монреаль.
Особенно эффектно он смотрится в лучах восходящего солнца и под серпом луны.
Облетев территорию Канады и США, самолет взял курс в сторону острова. В это время стюардессы раздали завтраки и миграционные карточки, которые нужно было заполнить.
Россиянам для посещения Кубы виза не нужна - достаточно отдать пограничникам заполненную карточку, после чего они ставит печать в загранпаспорте.
Преодолев Мексиканский залив, самолёт плавно приземлился в аэропорту города Варадеро, носящем гордое название - "Хуан Гуальберто Гомес".
Аэропорт небольшой и его сложно назвать сильно загруженным, хотя он считается вторым по популярности после столичного.
При входе в здание, все пути прибывших ведут в зону пограничного контроля.
Отстояв медленно движущуюся очередь, получаешь вожделенный треугольный штамп о прибытии на солнечный остров.
В зоне получения багажа выяснилось, что все сумки и чемоданы были уже сняты с транспортёра и его нужно было разыскать среди кучи чемоданов.
А на выходе нужно пройти через рамку и просветить багаж. Униформа таможенниц особенно приятна - молоденькие длинноногие девушки были одеты в короткие юбки и чулки.
Позже я обратил внимание на то, что чулки, лосины, короткие юбки и, почему-то велосипедные шорты - это особенности местной моды.
На улице находится сразу несколько обменников валюты с одинаковым курсом - на Кубе они всё государственное, включая банки, поэтому курс единый по всей стране.
А вот с самой валютой всё не так однозначно: их две. Одна предназначена для местного населения - это национальный кубинский песо (CUР).
В ней выдают зарплату, ею можно расплачиваться в местных продуктовых магазинах и кафе (там, где на ценниках есть пометка MN - Moneda Nacional). Однако, её нельзя обменять на доллары и евро.
Вторая валюта была придумана исключительно для туристов - это кубинский конвертируемый песо (CUC) или в простонародье - куки.
Его совершенно спокойно можно обменять на доллары и евро (курс 1 кука - это нечто среднее между 1 долларом и евро).
Именно в куках обозначают для иностранцев цены в отелях, хороших ресторанах и магазинах.
Распространенная уловка в нетуристических местах для приезжих - указанную на ценнике цену в купах, озвучивают в куках. Таким образом, иностранцы переплачивают за товар примерно в 25 раз.
Ещё могут выдать сдачу не в куках, а в купах, поэтому всегда стоит обращать внимание на купюру.
Отличить их достаточно просто - на CUC-купюрах изображены памятники архитектуры и присутствует надпись Pesos convertibles, в то время, как на CUP-ах - национальные герои.
И всё же, небольшое количество купов для поездки по нетуристическим местам лучше иметь. Обменять на них можно в отделениях банков или государственных обменниках.
На "Остров Свободы" лучше всего брать с собой евро - почитателям американского доллара придется заплатить дополнительный налог в казну в размере 10% от суммы операции.
Вопреки распространенному мнению, с карты VISA можно снять наличные, но банкоматов очень мало и к ним часто стоят очереди. А вот с MasterCard всё ещё сложнее, банкоматы, работающие с этой платежной системой редки, поэтому ориентируйтесь лучше на VISA.
Разумеется, карты НЕ должны быть выпущены американскими банками.
Дорога от аэропорта до Варадеро занимает всего 20-30 минут на неспешном автобусе, поэтому трансферный гид старался успеть донести информацию об особенностях пребывания на Кубе.
Сразу после моста начинается полуостров Икакос (Hicacos), где и расположен курортный город Варадеро...
Город-курорт Варадеро (Varadero)
Варадеро (Varadero, провинция Матансас (Matanzas) - это главный курорт Кубы, город-пляж и туристическая резервация.
В городе порядка 27 тысяч местных жителей, но фактически всё его население и население прилегающих городков работает в сфере туризма.
Полуостров Икакос, на котором расположен курорт, простирается на 23 км, но имеет ширину всего в 1,2 км в самой широкой его части. Одноименный мыс в северной оконечности полуострова считается самой северной точкой Кубы.
Вопреки распространенному мнению, полуостров омывается не Карибским морем, а Атлантическим океаном.
По всему полуострову тянется вереница отелей на любой вкус и кошелек, но ориентироваться на нем достаточно просто - есть всего 2 дороги. Они так и называются - 1 ave и 2 ave.
Эти линии пересекают пронумерованные улочки без названий (только номера по порядку). Несколько необычная планировка, но зато очень удобная для ориентации.
Первое упоминание о Варадеро было зафиксировано в 1555 году, но как курорт это место известно с 1872 года.
Ранее здесь проживали индейцы, о чём говорят археологические памятники (например, пещера Амбросио (Cueva de Ambrosio) с наскальными рисунками древних художников).
Я остановился в отеле Gran Caribe Sunbeach - достаточно скромном, но работающим по системе всё включено.
Заселение прошло быстро - номер достался на 5 этаже.
Как и во многих странах мира - паспорт на некоторое время остается на рецепшине для регистрации, но перед путешествием по острову его желательно забрать,
поскольку документ потребуются при заселении в гостиницы и частные квартиры (так называемые касы). Хотя для этих целей отлично подойдет и его ксерокопия.
Ещё на рецепшине можно приобрести карточки для доступа в интернет стоимостью в 1 кук. Хватает её на 1 час работы, который можно потратить постепенно.
Главное при этом не забывать рвать сессию после очередного сеанса связи, чтобы не расходовать лимит понапрасну.
Перед поездкой желательно запастись карточками доступа с избытком, ведь купить их достаточно проблематично.
Очень часто перед офисами продаж единственной местной телекоммуникационной компании ETECSA можно наблюдать очереди из жаждущих соединиться со всемирной паутиной.
Доступ осуществляется по Wi-Fi, споты расположены в лобби крупных отелей или в офисах телекоммуникационной компании.
Если вы увидите толпу молодежи всматривающейся в гаджеты, то можно быть уверенным - этом месте ловится Интернет.
Сам отель расположен на 17 улице, в самом начале курортной зоны (её центром можно считать 55 - 62 улицы) и, он состоит из двух корпусов.
Огромный плюс расположения отеля в том, что здание находится в туристической зоне вблизи магазинов, супермаркетов, рынков, но самое главное - в шаговой доступности от великолепных пляжей.
Отправляясь на Кубу нужно понимать, что тут нет турецкого сервиса, безупречной чистоты и экзотической кухни и изобилия в магазинах.
Зато совершенно точно можно веселиться, купаться на отличных пляжах, пить ром и курить сигары.
На территории отеля несколько баров - один из них расположен в лобби. В нём делают вкуснейший кофе, бесплатные коктейли из рома, наливают местное пиво, но всё это в небольшие пластиковые стаканчики.
Поэтому для любителей больших объемов желательно иметь с собой термокружки.
В снек-баре, что рядом со сценой для анимации, готовят отличные сэндвичи и бургеры из рубленного мяса.
Особенно приятно бывать в нём в дни приезда проверяющих комиссий - тогда в ресторане и барах царит невиданное изобилие:)
За 2 недели на моей памяти комиссия приезжала раза 3, так что это не такое уж и редкое явление.
Есть в отеле и бассейн, хотя в нём никто не купался. Да и зачем, ведь рядом теплый океан.
В отеле останавливается много русскоговорящих и всегда можно познакомиться с интересными людьми, да и иностранцы достаточно открыты для общения.
Ежедневно в зоне анимации устраиваются представления с песнями и танцами.
Есть также дискотека на 12 этаже, но на ней было достаточно пустынно из-за небольшого количества туристов в это время.
В выходные дни в отель заселяют местное население, премированное за ударный коммунистический труд.
Проявляется это, прежде всего, в появлении очередей и толкотни в ресторане, которую не увидишь в обычный будний день.
Сам ресторанчик предлагает разносолы по системе шведский стол. Были креветки, рыба, свинина на гриле, различные гарниры, фрукты (гуава, ананасы, арбузы, апельсины, грейпфруты),
выпечка, супы, йогурты и вкусное мороженое.
Еда достаточно простая и разнообразием не балует, но в целом пойдет. В более дорогих отелях, судя по рассказам их постояльцев, примерно аналогичная ситуация.
На свой этаж можно подняться на видавшем виды зеркальном лифте, но периодические пешие прогулки обеспечены - лифт частенько не работает.
Во время сильных ливней лифт может оказаться залитым водой и, это ещё один повод для прогулки пешком.
Номера очень скромные - мебель самая простая, но всё в рабочем состоянии.
Прикроватные тумбы со светильниками, тахта, туалетный столик с зеркалом, тумбы с телевизором.
Кондиционер не особо сильно охлаждающий даже на максимуме возможностей и достаточно шумный.
Напряжение питания в розетках на Кубе чаще всего составляем 110 В, а не 220 В, хотя встречается и последнее.
Ещё не лишним будет захватить с собой переходник, так как многие розетки сделаны для вилки с плоскими штырьками.
В номере наличествует шкаф с вешалками и комод с ящиками. В этом же шкафу обнаружился небольшой сейф.
В ванной комнате всё чистенькое, хоть и не самое новое. Полотенца выдают три: два банных и одно для лица. Белье всё белое и чистое.
На балконе есть пластиковый столик со стульями и пепельницей, не хватает только сушилки для вещей.
Номер достался с видом на городские кварталы, но вдалеке проглядывалось побережье.
Попасть на него можно перейдя через дорогу, после чего оказываешься на пляже, который выше всяких похвал - лазурный океан, белый песок, широченные пальмы.
Рядом с пляжем находится небольшой бар, где отдыхающие пополняют запасы воды, коктейлей, да и просто дегустируют холодное пиво.
Океан чистейший, теплый, спуск в воду плавный, без каких-либо провалов и камней. Лежаков и зонтиков достаточно много и хватает на всех.
Ещё на пляже есть спасатели, а также наличествует возможность бесплатно покататься на катамаране, каяке или сходить под парусом.
Цвет воды очень красивый, особенно в первой половине дня. Неудивительно, что пляжи Варадеро были признаны ЮНЕСКО одними из самых чистых в мире.
На Кубе можно отдыхать круглый год, но с августа по конец октября начинается сезон циклонов. А они могут приносить ураганы, которым, увы, Куба сильно подвержена.
В сезон циклонов количество осадков увеличивается, часто льют тропические ливни и дожди, появляются волны, но в целом отдых это не портит - вода в океане теплая, солнца вполне достаточно.
Центральной прогулочной улицей в Варадеро, безусловно, является Аvenida Primera или 1 Ave. (исп. Проспект Первый). На ней расположены магазины и небольшие туристические лавки.
Прогуливаясь, можно увидеть, как местные жители с легкостью демонстрируют свой горячий темперамент - услышав музыку, доносящуюся из окон кафе или ресторана, они весело пускаются в пляс.
Тротуар улицы представляет собой небольшие бетонные плитки, которые периодически ремонтируют, заливая свежим раствором. При этом никаких ограждений, разумеется, не ставят.
Поэтому вляпаться в свежий бетон вполне реально, особенно в сумерках.
Внимательно присмотревшись к тротуару, можно увидеть множество следов неосторожных путников - прямо-таки тропа динозавров:)
В самом Варадеро нет особых достопримечательностей. Осматривать город удобно проезжая на двухэтажном туристическом автобусе с открытой крышей. Стоимость проезда составляет 5 кук.
Автобус курсирует по всему полуострову по кольцу и кататься на нем можно в течение всего дня, при условии сохранности билета.
Останавливается он на стационарных остановках с надписью VaraderoBusTour.
На улочках можно увидеть и местные автобусы, но их расписание понять сложно.
Кубу можно назвать меккой ретроавтомобилей - тут их, действительно, очень много.
Дело в том, что вскоре после революции на острове был введен запрет на покупки новых авто.
Разрешена была только купля-продажа машин ввезенных на Кубу до 1959 года. Это привело к снижению импорта автомобилей из разных стран, хотя небольшие партии всё же поставлялись, из того же СССР.
Новые авто могли себе приобрести исключительно достойные люди, доказавшие свою полезность родине и по специальному разрешению.
В итоге, имеющиеся у населения ретроавтомобили стали передаваться по наследству от отца к сыну и теперь Куба стала, буквально, музеем антикварных машин.
Местные жители весьма неплохо зарабатывают, катая туристов на раритетах, устраивая фотосессии.
Но не всякий знает, что в большинстве своем под капотом таких машин очень немного оригинальных деталей. Например, в каком-нибудь Chevrolet 1952 года, может стоять двигатель от "хёндай", "тойоты", "мицубиси", "лады" или даже "волги".
После эмбарго купить "родные" запчасти стало невозможно, но автовладельцы адаптировались к ситуации, приспособив к американским автомобилям либо "левые" запчасти, либо самодельные.
Не являясь поклонником ретрокаров, я, тем не менее, не удержался и собрал небольшую коллекцию их фото:)
Кроме автомобилей, в наличие имеется разнообразный гужевой транспорт.
А также недорогие коко-такси, ближайшие родственники азиатских тук-туков.
На одной из улиц есть банк с банкоматами, перед которыми частенько выстраивается небольшая очередь.
И, конечно же, по всей Кубе все ещё актуальны идеалы революции, о чем говорят многочисленные граффити.
&
Рядом с банком расположен крупный (по меркам Кубы) магазин Convention Center Plaza America, где можно приобрести отличный кофе и ром по фиксированным ценам.
Зато его выбор несколько разнообразнее, чем в небольших лавочках и есть возможность приобрести различные марки сигар.
Центральный парк (Parque Central) находится неподалеку на главном проспекте города. Сам по себе он совсем небольшой.
А рядом с парком - ремесленный рынок, где можно приобрести сувениры.
Тут же расположен Мемориал солдатам армии MAMBI (речь идет о кубинской войне за независимость 1895-1897 годов и о её бойцах - mambi).
На улице имеется несколько мест, где можно арендовать машину. Одна из крупнейших компаний - Cubacar.
Разумеется, организация государственная, а стоимость аренды составляет в среднем €60-70 в сутки.
Одно из самых популярных мест в Варадеро - Битлз кафе.
Ежедневно, начиная с 21:30, здесь проходят живые рок-концерты.
Цены средние, коктейли хорошие, народу много. Несколько ребят исполняют каверы на Gun’n’roses, the Beatles, U2, The Queen, The Cranberries и многих других групп.
Проезжая по автостраде можно заметить, как местные жители активно автостопят на дорогах, а поскольку машин немного, то подвести автостопщика считается делом чести.
В восточной части полуострова расположены более современные и звёздные отели, много новых строек, хотя местечко более пустынное.
Но именно отсюда и начиналась история Варадеро, как курорта.
В 1929 году известный американский миллиардер Альфред Дюпон (DuPont) построил себе здесь виллу, а, вдобавок, шикарное поле для гольфа.
Сейчас в его дом водят экскурсии с дополнительным бонусом в виде обучения игре в гольф. Обстановка на вилле сохранена почти в целости и сохранности.
В доме имеется отличный ресторан, где готовят лобстеров и другие морепродукты, но увы, в баре вы не найдёте Jack Daniel’s-са:( Американское на Кубе - вне закона!
Неподалёку есть небольшая "пиратская" пещера, где по вечерам проходят дискотеки.
После целой серии однообразных отелей несколько чужеродно смотрится оазис из "настоящих" джунглей - Varahicacos Ecological Reserve.
Это небольшой парк, где можно совершить прогулку по заросшей тропе, полюбоваться на древовидные кактусы, термитники, залезть в пещеру с летучими мышами, оценить местное болото и всё это приключение стоит 5 кук.
За эти деньги выдается карта, где отмечены интересные остановки с кратким описанием "достопримечательностей".
Чтобы не заблудиться, на тропе есть стрелочки-указатели.
В этой же части полуострова находится небольшой порт, откуда к ближайшим островам отправляются катамараны.
Развернувшись, автобус следует в обратную сторону по параллельной дороге (1 ave).
Странствующему идальго, рыцарю "печального образа", храброму Дон Кихоту Ламанческому,
а также его преданному другу и оруженосцу Санчо Панса в мире было поставлено весьма большое количество памятников.
Варадеро в этом плане тоже не стал исключением.
Монумент представляет собой две фигуры. Одна из них – всадник Дон Кихот с копьем в руках и верхом на коне, а рядом его верный друг Санчо Панса верхом на ослике.
На 1 ave обращает на себя внимание Дом Рома (Casa del Ron) с забавным зелёным чертиком перед входом.
Это не музей, а небольшой магазинчик, интересный большим выбором продукции, хотя эксклюзивные марки (Santiago de Cuba 25, Vigia и т.д.) тут отсутствуют.
В торговом зале можно продегустировать всевозможные виды рома и ликеров. Дамы работающие в Доме Рома веселые, заводные, легко общаются на английском языке. Ну или на языке жестов.
А напротив находится уже Дом сигар (Casa del Habano), который также можно посетить.
Но о сигарах и их производстве более подробный рассказ будет в третьей части повествования.
Логичным продолжением "предыдущих" домов будет Дома шоколада (Casa del Chocolate).
Объехал полный круг, автобус возвращается на конечную остановку в начале Варадеро, прямо позади отеля Gran Caribe Sunbeach.
Неподалеку находится ещё одно известное строение - Дом Аль Капоне (La Casa De Al).
Считается, что легендарный мафиози отсюда возил алкоголь в штаты во время сухого закона. Хотя на самом деле нет никаких достоверных данных о том, что именно этот дом принадлежал Аль Капоне.
Сейчас на вилле разместился ресторан и небольшой музей.
В целом, Варадеро - отличный курортный городок с прекрасными пляжами с кристально чистой водой и всем необходимым для хорошего отдыха.
Но, всё же, это резервация для туристов, "прилизанная" полузакрытая зона, мало похожая на остальную Кубу.
Именно поэтому не успев даже освоиться в Варадеро, я буквально через день засобирался в трехдневную поездку в Гавану, где можно увидеть повседневную жизнь кубинцев во всем её многообразии.
В Гаване найдутся и колоритные национальные кварталы, и множество торговых точек всех мастей, и немалое количество изрядно обветшавших жилых домов, где люди живут так же, как и десятки лет назад.
Обо всём об этом читайте в продолжении...
